Gepubliceerd: Jun 30, 2020, Bewerkt: Jun 30, 2020
In januari 2016 is men in de V.S. begonnen met veranderingen in het visumvrijstellingsprogramma door middel van de wetgeving voor het tegenhouden van terroristen, die het jaar daarvoor was uitgegeven. Deze wetgeving heeft tot doel, staatsburgers van landen die door het departement van binnenlandse veiligheid (DHS) geacht worden sponsors te zijn van het terrorisme buiten te sluiten. Mensen uit Iran, Irak, Soedan en Syrië vallen onder deze wetgeving. De wet is gewijzigd in 2018 om landen als Libië, Noord-Korea, Somalië en Jemen eveneens buiten te sluiten.
De uitgebreide regels gelden ook voor mensen die in die landen op bezoek geweest zijn, waardoor ze niet meer in aanmerking komen voor VWP, zelfs wanneer ze normaal gesproken wel in aanmerking waren gekomen. De nieuwe regelgeving weerhoudt reizigers niet van het bezoeken van de Verenigde Staten. Personen met een voorgeschiedenis van het bezoeken van deze landen of staatsburgers zijn zullen echter een weigering voor een ESTA krijgen, of hun eerdere reismachtiging zal worden ingetrokken. Deze reizigers dienen dan een visum voor de Verenigde Staten aan te vragen alvorens het land te betreden. Uitzonderingen zijn per geval mogelijk, afhankelijk van de reden voor het reizen naar deze uitgesloten landen.
Onder de wetgeving voor VWP verbeteringen en voorkoming van het reizen door terroristen kunnen personen die in een van de volgende categorieën vallen niet meer naar de Verenigde Staten reizen of er binnen komen met een visumvrijstelling onder het visumvrijstellingsprogramma:
De nieuwe regels gelden niet voor personen die op het VWP reizen die in bovenstaande landen verbleven hebben in verband met militaire dienst in het leger van een VWP lidstaat of om officiële taken te vervullen als werknemer onder contract van een land dat lid is van het Visumvrijstellingsprogramma.
Personen die voor officiële of militaire doeleinden gereisd hebben naar een of meer van de landen Iran, Irak, Libië, Noord-Korea, Somalië, Soedan, Syrië of Jemen wordt aangeraden alle relevante documentatie mee te brengen bij het betreden van de Verenigde Staten door een erkende toegangspoort. Deze uitzonderingen op de wijziging in het Visumvrijstellingsprogramma en de wetgeving op voorkoming van reizen door terroristen geldt niet voor mensen met een dubbele nationaliteit die ook de nationaliteit bezitten van een van de eerder genoemde landen.
De vragen die zijn toegevoegd of aangepast op het ESTA formulier luiden als volgt:
Ofschoon de nieuwe regelgeving deze reizigers niet verbiedt de V.S. te betreden worden deze reizigers verplicht een visumformulier aan te vragen bij een ambassade of consulaat van de V.S. De ambassades en consulaten in landen die deelnemen aan het Visumvrijstellingsprogramma hebben doorgaans korte wachttijden voor een visumgesprek. Voor meer informatie omtrent het aanvragen van een visum, ga naar travel.state.gov en om het adres te vinden van de ambassade van de V.S. die jurisdictie heeft over uw land van inwoning kunt u bezoeken: usembassy.gov
U kunt een spoedafspraak aanvragen voor een visumgesprek indien u op korte termijn voor medische, humanitaire of zakelijke redenen moet afreizen en uw ESTA geweigerd of ingetrokken is als gevolg van de nieuwe wetgeving.
Er zijn wat voordelen verbonden aan een visum in plaats van een ESTA: een visum is voor 10 jaar geldig terwijl een ESTA slechts 2 jaar geldig is. Een visum geeft u de mogelijkheid 6 maanden in de V.S. te blijven terwijl de VWP maar 90 dagen toestaat. Reizigers met een visum mogen ook een aanvraag indienen om langer dan de periode van 6 maanden te blijven of kunnen een andere visumklasse aanvragen terwijl ze in de Verenigde Staten verblijven; geen van deze mogelijkheden is toegestaan onder het visumvrijstellingsprogramma.
Het is niet waarschijnlijk dat de nieuwe wetgeving de grote meerderheid van reizigers uit VWP landen zal benadelen. Het is mogelijk dat er nog meer landen zullen worden toegevoegd door de Secretaris van Binnenlandse Veiligheid.